Pendant ses vacances aux Açores, le cryptologue Tomas Noronha est appelé par Frank Bellamy, directeur des sciences et de la technologie à la CIA, pour déchiffrer un message d’Al-Qaida et tenter d'enrayer la menace planétaire qui se dessine. Quarante ans plus tôt, Ahmed, jeune Egyptien, est initié au djihad par un professeur charismatique. Une histoire sur les origines du fondamentalisme musulman.