Somme, juillet 1918, non loin du front. Célestin enquête sur le meurtre d'un gendarme qui a été scalpé près de Domart. Dans le camp américain, il rencontre un suspect, l'Indien Jim Leaphorn, qu'il innocente. En revanche, la victime fut à l'origine de l'arrestation d'Ernest Villain, auteur d'un cambriolage resté fameux en 1910, que Lucien Gatoy, son complice, vient de faire évader.